A NEO iDSD 3 számítógép mellé önálló DAC és fejhallgató-erősítő lehet, de XLR és RCA vonalkimeneteinek köszönhetően aktív hangfalak vagy külön erősítő elé is beilleszthető. Digitális oldalon USB, koaxiális és optikai S/PDIF, valamint Bluetooth áll rendelkezésre, az új RCA vonalbemenettel pedig analóg forrás is csatlakoztatható hozzá. Így például egy beépített phono előerősítővel rendelkező lemezjátszó vagy külön phono fokozat jele is átvihető rajta.
Burr-Brown DAC, külön PCM és DSD útvonal
A digitális–analóg átalakítás továbbra is egy egyedi iFi implementációban használt Burr-Brown DAC köré épül. A PCM és DSD jeleket külön útvonalon dolgozza fel a rendszer, USB-n pedig legfeljebb 768 kHz-es PCM és DSD512 formátum támogatott. Ez jóval nagyobb felbontás annál, amivel a legtöbb zenei anyagnál ténylegesen találkozunk, de egy felsőbb kategóriás asztali DAC esetén elsősorban azt jelzi, hogy a formátumtámogatás oldaláról nincs szűk keresztmetszet.
Az iFi az analóg áramkört is átdolgozta. A gyártó közlése szerint az új műveleti erősítők mért torzítása körülbelül 50 százalékkal alacsonyabb, emellett új polimer kondenzátorok és WIMA MKS2 kondenzátorok kerültek az áramkörbe. Ezekből önmagukban nem lehet megmondani, hogyan fog szólni a készülék egy adott rendszerben, de jól mutatják, hogy a harmadik generáció nem egyszerűen új szoftvert kapott a korábbi hardver köré.
K2 és K2HD: nem hagyományos hangszínszabályzó
Az egyik fontos újdonság a JVCKENWOOD K2 és K2HD technológiájának megjelenése. Ennek célja a digitális felvételek feldolgozása során elveszettnek tekintett magasabb harmonikus összetevők rekonstrukciója. Az iFi megfogalmazása szerint ezzel természetesebb részletezettséget és zeneibb megszólalást lehet elérni.
Érdemes ezt helyén kezelni: nem arról van szó, hogy a DAC visszanyeri az eredeti felvételből fizikailag hiányzó információt. A K2HD feldolgozás a meglévő jelből próbál olyan harmonikus struktúrát létrehozni, amely közelebb állhat az eredeti analóg jel karakteréhez. Használata választható, tehát aki a lehető legközvetlenebb jelutat szeretné, annak nem kötelező bekapcsolnia.
Komoly fejhallgató-erősítő került bele
A fejhallgató-erősítő rész a Diablo 2 konstrukciójából merít. A 4,4 mm-es balanszolt kimeneten 64 ohmos terhelés mellett 2532 mW RMS teljesítményt ad meg a specifikáció, míg a gyártó 32 ohmon 5551 mW maximális teljesítményt is megad. A 6,3 mm-es single-ended kimenet 32 ohmon 2244 mW RMS értékre képes.
Ez azért fontosabb adat, mint önmagában egy nagy maximális teljesítményszám, mert a NEO iDSD 3 így már nemcsak könnyen hajtható fejhallgatókhoz használható. A különböző erősítési fokozatok és az iEMatch segítségével érzékenyebb fülhallgatókhoz is hozzáigazítható, miközben a nagyobb teljesítményigényű fejhallgatókhoz is jelentős tartalék marad.
Az iFi két analóg hangformáló funkciót is megtartott. Az XBassII az alsó tartományon, illetve a Presence beállításon keresztül a középtartomány jelenlétén módosíthat, az XSpace pedig a térérzeten változtat. Ezek analóg feldolgozások, és kikapcsolhatók, tehát nem kötelező részei a jelútnak.
Bluetoothból is a modernebb megoldásokat kapta
A vezeték nélküli kapcsolat Bluetooth 5.4-re épül, és az aptX Lossless mellett aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC és SBC kodekeket is támogat. Az aptX Lossless megfelelő forrásoldali támogatással 16 bit/44,1 kHz-es, CD-minőségű anyag veszteségmentes átvitelére készült. A gyakorlatban természetesen ehhez a küldő eszköznek is támogatnia kell a kodeket.
A Bluetooth itt tehát már nem pusztán kényelmi tartalék az USB mellett. Telefonról vagy más kompatibilis forrásról úgy is használható a NEO iDSD 3, hogy közben nem kell lemondani a modernebb, nagyobb sávszélességű Bluetooth kodekekről.
Asztalon és hifi rendszerben is
A készülék 214 × 158 × 41 milliméteres, tömege 916 gramm, vagyis jóval kisebb egy hagyományos teljes szélességű hifi komponensnél. Fektetve és a mellékelt állvány segítségével függőlegesen is használható; a kétcolos színes kijelző a készülék helyzetéhez igazodik.
A NEO iDSD 3 a Nexis alkalmazással is vezérelhető. Az iFi mobilalkalmazásán keresztül távirányítás és vezeték nélküli firmware-frissítés érhető el, így a rendszerbe épített hálózati kapcsolatnak itt elsősorban kezelési szerepe van. A NEO iDSD 3 ettől még nem hálózati streamer: a streaming feladatára az iFi külön NEO Stream sorozatot kínál.
Főbb műszaki jellemzők
- DAC: egyedi Burr-Brown architektúra
- PCM: legfeljebb 768 kHz
- DSD: legfeljebb DSD512 / 22,6 MHz
- digitális bemenetek: USB-B 3.0, koaxiális S/PDIF, optikai S/PDIF, Bluetooth 5.4
- analóg bemenet: sztereó RCA
- Bluetooth kodekek: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC, SBC
- fejhallgató-kimenetek: 4,4 mm balanszolt és 6,3 mm single-ended
- 4,4 mm kimenet: legalább 12,7 V / 2532 mW RMS @ 64 ohm
- 6,3 mm kimenet: legalább 8,4 V / 2244 mW RMS @ 32 ohm
- vonalkimenetek: balanszolt XLR és single-ended RCA
- XLR vonalkimenet: 4,4 V fix, legfeljebb 19,5 V változtatható
- RCA vonalkimenet: 2,2 V fix, legfeljebb 10 V változtatható
- THD+N: <0,0015%
- SNR/DNR: ≥120 dB(A)
- kijelző: 2 hüvelykes, automatikusan elforduló színes kijelző
- méret: 214 × 158 × 41 mm
- tömeg: 916 g
A NEO iDSD 3 legérdekesebb tulajdonsága végül nem egyetlen kiemelkedő adat. Inkább az, hogy ugyanaz a készülék lehet komoly asztali fejhallgató-erősítő, számítógépes DAC és egy aktív hangfalas vagy hagyományos hifi rendszer központi előfok/DAC egysége. A harmadik generáció új feldolgozási lehetőségei és átdolgozott elektronikája pedig már elég változást hoz ahhoz, hogy ne pusztán a NEO iDSD 2 kisebb frissítéséről beszéljünk.